威尼斯商人安东尼奥是个宽厚为怀的富商，而犹太人夏洛克却是与之相反的放高利贷者。贝尔蒙特有一位继承了万贯家财的美丽女郎鲍西娅，年轻人巴萨尼奥为了赢得她的芳心，向好朋友安东尼奥告贷三千块金币。此时的安东尼奥身边已无余钱，只有以他那尚未回港的商船作为抵押品，向夏洛克借款。此前，安东尼奥借贷不收利息影响了高利贷行业，又出言不逊引起了夏洛克的不满，他想趁此次签订借款契约之机设下圈套伺机报复，即如果安东尼奥没有如期还债，那么他将从安东尼奥身上割取一磅肉作为抵押。
 巴萨尼奥欢天喜地来到贝尔蒙特向心上人求亲，他的侍从葛莱西安诺也喜欢上了鲍西娅的侍女尼莉莎，两对新人在一个意外事件来临前同时匆匆结婚。原来，安东尼奥的商船行踪不明，夏洛克即将履行“一磅肉”的契约。听到这个消息，巴萨尼奥与葛莱西安诺赶紧奔回威尼斯，而鲍西娅与尼莉莎也偷偷地化装成律师与书记，一同前去营救安东尼奥。
  在法庭上，鲍西娅聪明地答应夏洛克可以剥取安东尼奥的任何一磅肉，只是，如果流下一滴血的话（合约上只写了一磅肉，却没有答应给夏洛克任何一滴血），就用他的性命及财产来补赎。最终，安东尼奥获救，夏洛克以谋害威尼斯市民的罪名被没收了二分之一财产，另外二分之一则判给了安东尼奥。夏洛克的狡猾奸计并没有得逞，有情人也终成眷属。
在自2016年起，国家大剧院已先后推出《仲夏夜之梦》《哈姆雷特》《李尔王》三部莎士比亚名作。其中，《仲夏夜之梦》和《哈姆雷特》都曾走出国家大剧院戏剧场，登台北京喜剧院，将莎剧蕴含的诙谐幽默和深刻讽刺带给广大观众。《威尼斯商人》创作于十六世纪末，是莎士比亚早期创作的重要作品。剧中的人物形象各个鲜明生动，令人过目难忘——威尼斯商人夏洛克以其狡诈冷血的性格成为西方文学史里著名的“四大吝啬鬼”之一；剧中的女性角色也机智聪慧，“白富美”鲍西娅在法庭上化身律师为安东尼奥辩护的情节成为全剧的一大看点。这些性格鲜明的人物群像形成了相互对立的利益群体，使得整个剧情扣人心弦、气氛高度紧张，戏剧张力十足。宽容与狭隘、宗教法规与世俗群体、正义与慈悲等极具冲突的元素逐一铺陈体现，不仅在结构上精致有序，延续了莎翁一贯的语言特点和喜剧魅力，还深入浅出地展现了当时欧洲在经济和法律上的特征和境况，为后世的研究者贡献了可供追寻的线索。新制作莎士比亚话剧《威尼斯商人》的主题以“契约精神”为主，讲述了美好的爱情、友情，宣扬了社会中勇敢、善良的正能量精神。全剧除话剧表现形式外，还加入了现场乐队、美声歌唱家，力求带领观众一同走入威尼斯，一同欣赏这部伟大的喜剧作品。